La tour de Broadway : Folie architecturale et vigie historique
Située à environ dix minutes du village portant le même nom, la tour de Broadway est un parfait exemple des « folies » qui sont apparues au XVIIIe siècle dans les jardins paysagers anglais. Ces structures avaient une fonction esthétique et prenaient généralement la forme de temples romains factices, comme à Stourhead, d’abbayes en ruines ou de pagodes chinoises représentant des époques ou des continents lointains.
Le site se situe au nord du Worcestershire. Le prix d’entrée à la tour inclut la visite du musée avec sa plate-forme sur le toit ainsi que l’accès au parc naturel du domaine et à la promenade circulaire autour du parc aux cerfs. Un parking (payant) est à la disposition de la clientèle avec un café et des tables de pique-nique.
Erigée en 1798 par l’architecte James Wyatt pour le 6ème comte de Coventry, la tour de Broadway, haute de 20 mètres, fut construite sur le point culminant de la colline de Broadway Hill à 313 mètres d’altitude. Elle offre ainsi, par temps clair, une vue panoramique sur un rayon de 100km à la ronde.
Nous apprenons en visitant la tour que, contrairement à la plupart des folies construites pour leur esthétisme, elle servit tour à tour de lieu de villégiature pour les propriétaires, d’imprimerie pour Sir Thomas Phillipps, d’atelier pour des artistes comme William Morris – fondateur du mouvement Arts & Crafts – et de vigie durant les deux guerres mondiales.
Broadway, village vitrine du nord des Cotswolds
Si vous souhaitez avoir un aperçu de maisons traditionnelles des Cotswolds, allez faire un tour au village même de Broadway. C’est un peu la vitrine touristique de la région avec ses cottages couleur miel aux toits pentus, ses boutiques d’artisans et ses rues pavées qui confère à l’ensemble un caractère très pittoresque.
Il n’y a honnêtement pas grand chose à faire sur place à part du shopping, s’y restaurer ou prendre de belles photos mais les demeures le long de la rue principale sont remarquablement préservées.
Informations pratiques :
- Accès : comptez 2h30 de voiture en provenance de Portsmouth via M27, M3, A34 et M4. À la sortie 15, prendre la sortie A346/A419 vers Marlborough/Swindon jusqu’à Broadway
- Stationnement dans Broadway : il existe plusieurs parkings payants plus ou moins loin du centre-ville. Nous nous sommes garés au Short Stay Car Park Broadway (WR12 7AH).
- Parking payant sur le site de la tour ainsi qu’un café pour se restaurer.