Nous prolongeons notre visite du sud de l’île par la découverte des alentours de Saint Philippe et du Grand Brûlé qui est le déversoir naturel du volcan, pays désolé où la végétation tente de reprendre ses droits sur une terre calcinée. C’est aussi l’endroit où se succèdent les différentes coulées de laves.
Près Saint Joseph, en allant vers Basse-Vallée, on entre dans un paysage de plus en plus vert, sauvage et préservé. Le Sud Sauvage est un endroit où la forêt primitive couvre encore une partie des flancs du volcan.
Arrêt au Cap Méchant dont le site naturel vaut le détour. Il faut pour cela suivre une route descendant vers l’océan puis prendre à pied un sentier bordé de pandanus (vacoas) pour arriver enfin à une longue falaise noire formée par les coulées du volcan et défiant l’océan.
Puis passage rapide par le puits Arabe d’où débute un sentier volcanique expliquant les phénomènes à l’origine de la table volcanique gagnée sur l’océan suite à l’éruption hors enclos de mars 1986.
Le temps se couvrant et l’itinéraire durant 2 heures, nous remettons la balade à une autre fois et nous dirigeons rapidement vers le Grand Brûlé.
L’endroit est vraiment impressionnant. Nous avons eu des nuages sur les hauteurs du volcan donc une partie du paysage n’était pas bien visible mais on sent tout de même la force de l’endroit et ce que le spectacle a pu être lors des éruptions. Tout le long de la route longeant l’enclos du déversoir, les coulées de laves descendant parfois jusqu’à l’océan se mélangent à la végétation.
Le lendemain, journée plus culturelle avec la visite guidée du jardin des Parfums et des Epices, un peu avant Saint Philippe.
Un guide nous conduit à la rencontre de la flore réunionnaise pendant deux heures à travers les sentiers d’un jardin botanique privé planté d’espèces odoriférantes, d’arbres fruitiers, de plantes à épices, ornementales et à parfum. On se perd un peu dans tous les noms latins mais la visite est très instructive et le guide pas du tout barbant.