Autrefois port maritime actif, Edam s’est progressivement tourné vers la production de fromage qui a fait depuis sa renommée. La pesée et le commerce du fromage se fait généralement à Alkmaar mais les pourparlers reprennent une fonction traditionnelle lors du marché au fromage hebdomadaire qui se déroule tous les mercredis matin de 10h30 à 12h30 pendant l’été. Les touristes y affluent pour voir les costumes et la pesée au poids public de la place du marché.
Nous ne savions pas trop où garer la voiture avant de partir et n’avons pas eu à nous poser la question. Un terrain à l’entrée du village accueille les automobilistes qui viennent au marché. On ne peut pas le rater car un énorme fromage en carton indiquant les heures du marché est planté à l’entrée du parking, payant : 4 euros pour la place.
A ce prix, on reste la journée. Enfin, en même temps, l’organisation est bien rodée et on ne cherche pas pendant trois heures une place en ville.
Après cela, il y a juste à suivre le flot des touristes. Le parcours jusqu’à la place du marché est fléché et en arrivant à destination, on remarque qu’il y a déjà beaucoup de monde et qu’on ne va pas voir grand-chose. Par ailleurs, il commence à bruiner. Le temps était déjà assez nuageux ce matin.
Non loin du marché, dans une petite chapelle, est projetée une vidéo expliquant la fabrication du fromage. On y apprend que la croûte rouge est en fait destinée aux fromages exportés et que l’Edam en Hollande a la croûte jaune.
Avant le début du marché, une animatrice explique dans toutes les langues ce que nous allons voir : arrivée d’une fanfare avec personnes en costumes traditionnels portant les fromages, arrivée des fromages aussi par bateau et en chariot tiré par des chevaux, pesée du fromage, prélèvement d’un échantillon puis marchandage et chargement du fromage pour le départ.
On ne connaît pas trop la part de folklore de celle du vrai marchandage.
Comme les fromages arrivaient régulièrement pour le marché par barque sur le canal, nous avons suivi la barque vide le long du canal pour finalement découvrir que les fromages chargés sur le chariot de départ après achat étaient rechargés sur les barques pour repartir au marché. Circuit en boucle qui peut durer les deux heures du marché. Ca nous paraissait bizarre aussi qu’il y ait autant de fromages à vendre, on pensait à un camion planqué plus loin. Du coup, ça enlève un peu de son charme au marché mais c’est quand même intéressant à voir.
La bruine s’étant changé en pluie, nous sommes allés manger sur la Grand-Place de la mairie. Celle-ci a été soulevée pour permettre de laisser passer les bateaux du canal situé juste en dessous. Nous nous posons à l’auberge « Dam Hôtel » en face de l’hôtel de ville avant que la foule ait envahi tous les restaurants puis comme la visite de la ville sous la pluie n’est pas forcément agréable, nous faisons quelques emplettes de souvenirs de même qu’un achat groupé de fromages Edam dans une des boutiques de fromages de la ville avant de rentrer.
