En cette semaine de vacances, nous prenons la direction du Somerset pour visiter Cheddar. Bien évidemment, les gourmands que nous sommes sont attirés par le fromage mais Cheddar est aussi une étape pour ses gorges qui sont les plus grandes du Royaume-Uni.
Les gorges de Cheddar
Elles offrent un paysage impressionnant et assez inattendu de falaises calcaires pouvant atteindre 150 mètres de haut. Elles se parcourent à pied, en voiture ou à vélo, offrant des panoramas sur les collines du Somerset et la campagne environnante. Nous optons naturellement pour le sentier « Cliff-top Walk » qui propose une boucle au sommet des falaises. D’une durée de deux heures environ et ne présentant pas de difficultés particulière, elle offre de beaux panoramas sur les gorges et l’ouest du Somerset. Le milieu de la promenade offre un décrochage pour aller voir le Black Rock Quarry, une ancienne carrière. Par ailleurs les gorges abritent une faune variée, dont des chèvres sauvages et des moutons Soay.
Le parcours est disponible sur Komoot.
Les grottes
A l’issue de cette promenade, nous nous dirigeons vers les grottes. Un billet a la journée permet d’avoir accès a toutes les activités : grottes, musée de la préhistoire, vidéo présentant l’histoire de Cheddar et Jacob Ladder
La visite de Gough’s Cave avec audioguide permet de déambuler a son rythme tout de découvrant l’histoire de Richard Cox Gough qui q découvert et excavé la grotte avec ses enfants. Une mise en scène permet aux enfants de s’amuser des animaux lumineux pendant que les plus grands pourront admirer le spectacle des roches travaillées par les eaux.
Une seconde grotte, plus petite, peut être visitée tout en cheminant un travers un son et lumière nommé « Yeo’s Journey » ayant pour thème l’eau et le parcours de la rivière Cheddar Yeo.
Les gorges permettent aussi de pratique la spéléologie et l’escalade.
Le fromage de Cheddar
La Cheddar Gorge Cheese Company propose des visites de la fromagerie, des démonstrations de fabrication et des dégustations de cheddar pour certains affinés dans les grottes mêmes de la gorge.