Un des objectifs familiaux de notre séjour au Royaume-Uni est d’assister aux matchs du tournoi des VI Nations et d’en profiter pour découvrir les stades parmi les plus mythiques d’Europe. Le première étape de ce périple passe par Cardiff pour le match Galles-France au sein du Millenium stadium (officiellement nommé Principality Stadium depuis le 1er janvier 2016, en raison du sponsoring de l’entreprise galloise Principality Building Society).
Le Millenium Stadium été construit à la fin du siècle dernier et inauguré en 1999 pour remplacer l’ancien stade d’Arms Park. Mais ce dernier, certainement plus mythique encore, est toujours debout aux côtés du Millenium ce qui renforce l’impression de voir un site majeur de l’histoire du sport.
Après avoir visité la ville hier après-midi, nous déambulons ce matin dans le centre ville. Le Millenium Stadium étant en plein centre-ville, les rues sont bondées de supporters des deux équipes et les français ne sont pas si minoritaires que l’on pourrait le croire. Ayant doublé quelques cars français sur la route entre Portsmouth et Cardiff, nous avons compris que la capitale galloise n’est pas pas très loin de Caen et de Cherbourg.
Nous achetons des écharpes en souvenirs avant de nous diriger vers l’entrée du stade et nous avons l chance de voir l’arrivée du car des joueurs gallois qui travers la foule sous les applaudissements, tout le monde étant sagement rangé sur les côtés de la route.
L’entrée dans le stade se fait facilement, les tickets étant obligatoirement téléchargés sur un l’appli du stade et scannées. Nous gravissons les escaliers qui nous mènent à notre porte et nous pénétrons dans le stade. Et là le spectacle est total, le stade couvert donnant une véritable impression de chaudron.
L’ambiance s’en ressent déjà alors que le stade commence seulement à se remplir. et cela ne fera que s’accentuer jusqu’à l’arrivée des joueurs sur le terrain. Le nombre de drapeaux français dans les tribunes est impressionnant et la Marseillaise donnerait presque l’impression d’être au Stade de France. Mais les réputés chœurs gallois nous rappellent que non pour le « Land of my fathers » qui donne la chair de poule sous ce toit accroit le son.
Malheureusement pour nos voisins gallois et pour notre plaisir de les entendre, le bleus prendront rapidement le dessus sur le terrain et les chants seront finalement très français.
Le score final sera de 45 à 12 pour la France. Nous avons passé un moment mémorable dans ce stade impressionnant et essaierons probablement d’y revenir si l’occasion se présente.