L’histoire de la Réunion a été fortement marquée à une époque par la mise en place par les puissances coloniales de la culture de la canne. Celle-ci a dessiné le paysage, donne le rythme des saisons, a orienté l’économie ainsi que l’organisation de la vie réunionnaise. En visitant un peu les différentes régions de l’île, on se rend compte que les champs de canne sont présents un peu partout.
Au contraire de Madagascar, il ne reste à la Réunion plus que deux grande sucreries en activité : Bois-Rouge dans l’Est et Le Gol dans le Sud-Ouest.
La visite de la sucrerie de Bois-Rouge (à 1 heure de distance de chez nous) près de Saint –André permet de mieux comprendre la filière canne dans son ensemble, de la coupe des cannes en champ à la dégustation des produits finis. Il est intéressant de visiter le site en période de coupe (juillet à décembre) quand les « cachalots » (c’est ainsi qu’on nomme les gros camions chargés de cannes à sucre) et les tracteurs se relayent au pied des broyeurs.
La Réunion tente actuellement de se diversifier en développant d’autres cultures (ananas, letchis, mangues, fleurs exotiques…) car la filière canne est loin d’être profitable et ne subsiste que grâce à des subventions.
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